Elpymishetkien merkitys

Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että riittävä palautuminen työn aikana ja sen jälkeen on tärkeää terveysongelmien ehkäisemiseksi. Stressitekijöille altistuminen työssä voi olla yhteydessä heikkoon hyvinvointiin ja terveyteen.

Toisaalta palautuminen yhdistettynä (psykologiseen) etäisyyteen työn negatiivisista puolista, liikunta ja hyvä uni kulkevat käsi kädessä hyvinvoinnin ja terveyden kanssa (Sonnentag, 2018).

Loogisesti ajateltuna ne, joihin kohdistuu eniten paineita, hyötyisivät eniten toipumiseen tähtäävistä toimista. Mutta valitettavasti yksi viimeaikaisten tutkimusten mielenkiintoisista havainnoista on se, että toipuminen on sitä vaikeampaa, mitä enemmän tarvetta on. Tämä havainto tunnetaan nimellä 'toipumisen paradoksi' (Sonnentag, 2018).

Kuten johdannossa mainittiin, mitä stressaavampi kokemus tai tilanne on, sitä vaikeampaa on olla ajattelematta sitä, rentoutua tai tehdä jotain muuta. Huolestuminen pitää meidät fysiologisesti kohotetussa valmiustilassa ilman, että akuutti stressitekijä on läsnä. Tämä estää kehoa ja mieltä palautumasta tehokkaasti.

Nämä havainnot ovat linjassa (Van Laethem et al., 2016) tutkimuksen kanssa, jossa työntekijät, joilla oli kroonisesti korkeat työn vaatimukset, kokivat enemmän unihäiriöitä ja enemmän työhön liittyvää murehtimista kuin työntekijät, joilla oli kohtalaiset tai matalat työn vaatimukset.

Jälleen kerran, ennaltaehkäisy on parempi kuin hoito. Kun olosuhteet eivät ole liian stressaavat, toipuminen on helppoa. Työnantajat ja työntekijät itse voivat edistää varhaista toipumista eri tavoin, muun muassa pitämällä minitaukoja (Fritz et al., 2013), (Bennett, Gabriel, & Calderwood, 2020). Minitaukojen pitämistä lyhyinä palautumishetkinä virallisten taukojen ulkopuolella haittaavat liiallinen työpaine, keskinäinen kilpailu ja kireät ihmissuhteet, kun taas suotuisat olosuhteet edistävät sitä. Myös johtamistyylillä ja tiimien sisäisellä yhteistyöllä voi olla merkitystä. Liiallisella työpaineella on suora kielteinen vaikutus terveyteen ja hyvinvointiin, mutta myös epäsuora kielteinen vaikutus estämällä palautumista.

Epävarmuus siitä, mitä henkilöltä odotetaan ja miten tehtävään voi suhtautua, vapauden puute työssä ja ristiriidat yhteistyössä kuormittavat. Esimiesten ja muiden johtajien valmentaminen tukevalla ja selkeällä johtamistavalla edistää rakenteellisia parannuksia osaston ja organisaation tasolla; lisäksi viralliset sopimukset ja työehdot taukojen osalta työpaikan ulkoasun tasolla, lounasvaihtoehdot ja sopimukset työajoista ja sitoutumisesta työprosessiin. Yksilötasolla on tärkeää ottaa huomioon henkilön erityiset toiveet ja tarpeet sekä hänen kotitilanteensa.